Δημήτρης Σκαλιδάκης

Σήμερα, μεταφέρει την ίδια αγάπη και ενέργεια στο padel, συνεχίζοντας μια διαδρομή που συνδυάζει εμπειρία, γνώση και πάθος. Απόφοιτος της Γυμναστικής Ακαδημίας Θεσσαλονίκης, αντιμετωπίζει το άθλημα ως μια διαρκή διαδικασία εξέλιξης, ενώ παραμένει σταθερά προσηλωμένος στην προπονητική και στην ανάπτυξη νέων αθλητών. Με βλέμμα στραμμένο στο μέλλον και στο επόμενο βήμα της καριέρας του, μιλά για τη μετάβαση από το τένις στο padel, από την Ελλάδα στο εξωτερικό και τη φιλοσοφία που τον συνοδεύει, δύο ρακέτες, αλλά μία κοινή αγάπη για το παιχνίδι…

Δημήτρη, είσαι ένας άνθρωπος που έχει συνδυαστεί αθλητικά με το τένις. Ποια είναι η πορεία σου μέχρι σήμερα στο άθλημα και πώς θα την περιέγραφες;

Η πορεία μου στο τένις ξεκίνησε από πολύ μικρή ηλικία, περισσότερο σαν παιχνίδι και διασκέδαση, αλλά πολύ γρήγορα εξελίχθηκε σε πάθος και τρόπο ζωής. Πέρασα μέσα από όλες τις βαθμίδες, από τα τοπικά τουρνουά και τις εθνικές διοργανώσεις, μέχρι τη συμμετοχή στην εθνική ομάδα και σε πανευρωπαϊκούς αγώνες, αποκτώντας εμπειρίες που με διαμόρφωσαν τόσο αθλητικά όσο και ως άνθρωπο. Τα τελευταία χρόνια, αφού τελείωσα και τη Γυμναστική Ακαδημία στη Θεσσαλονίκη, ασχολούμαι και προπονητικά, κάτι που μου δίνει μια διαφορετική οπτική του αθλήματος. Αν έπρεπε να τη συνοψίσω, θα έλεγα ότι, αν και η πορεία μου ως αθλητής μπορεί να έχει ολοκληρωθεί, το προπονητικό κομμάτι είναι μια συνεχής διαδικασία μάθησης, εξέλιξης και αγάπης για το παιχνίδι.

Τένις ή padel; Τα τελευταία χρόνια το padel γνωρίζει μεγάλη άνθηση. Πώς βλέπεις αυτή την εξέλιξη και ποιες θεωρείς ότι είναι οι βασικές διαφορές των δύο αθλημάτων;

Το τένις για μένα θα είναι πάντα το βασικό άθλημα, αυτό με το οποίο έχω μεγαλώσει και μέσα από το οποίο έχω μάθει τι σημαίνει πειθαρχία, υπομονή και προσπάθεια. Ωστόσο, το Padel έχει παρουσιάσει ραγδαία αύξηση και όχι άδικα. Είναι πιο «παρεΐστικο», πιο προσιτό για κάποιον που ξεκινά χωρίς μεγάλη εμπειρία και προσφέρει άμεση διασκέδαση. Σε αντίθεση με το τένις, που απαιτεί περισσότερο χρόνο για να φτάσεις σε ένα ικανοποιητικό επίπεδο. Πιστεύω πως η άνθησή του στην Ελλάδα οφείλεται κυρίως σε αυτόν τον συνδυασμό: ευκολία συμμετοχής, κοινωνικοποίηση και το γεγονός ότι προσφέρει γρήγορη ικανοποίηση μέσα από το παιχνίδι.

Έχεις υπάρξει επιτυχημένος αθλητής αλλά και προπονητής. Τι σε εκφράζει περισσότερο σήμερα; Να αγωνίζεσαι ή να καθοδηγείς νέους αθλητές;

Πλέον με εκφράζει περισσότερο το δεύτερο. Μου δίνει μεγάλη χαρά να βλέπω παιδιά να εξελίσσονται, να αγαπούν το άθλημα και να προοδεύουν μέσα από τη δουλειά μας. Όταν ήμουν αθλητής, η πρόκληση ήταν προσωπική. Τώρα, ως προπονητής, η χαρά είναι διπλή, γιατί μοιράζεσαι την επιτυχία με τους μαθητές σου.

Πώς βλέπεις το ελληνικό τένις συνολικά αυτή την περίοδο; Πού θεωρείς ότι υστερούμε και πώς αξιολογείς την πορεία των κορυφαίων Ελλήνων τενιστών;

Το ελληνικό τένις έχει ανέβει σημαντικά τα τελευταία χρόνια, κυρίως χάρη στις επιτυχίες παικτών, όπως ο Στέφανος Τσιτσιπάς και η Μαρία Σάκκαρη, που άνοιξαν τον δρόμο και έδειξαν ότι μπορούμε να φτάσουμε πολύ ψηλά. Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθούμε να υστερούμε σε υποδομές και σε συστηματική στήριξη των μικρότερων ηλικιών. Χρειάζεται σταθερή επένδυση και σχέδιο, ώστε να μη μένουμε μόνο στις μεμονωμένες επιτυχίες, αλλά να υπάρχει συνέχεια και βάθος στις επόμενες γενιές.

Όσον αφορά τα επόμενα σχέδιά σου, τι να περιμένουμε από σένα στο άμεσο μέλλον;

Ο στόχος μου είναι ξεκάθαρος: να βγω στο εξωτερικό και να προπονήσω εκεί. Θέλω να δοκιμάσω τον εαυτό μου σε ένα πιο απαιτητικό, διεθνές περιβάλλον, να μάθω, να εξελιχθώ και να γίνω καλύτερος μέσα από νέες εμπειρίες… Πιστεύω ότι μόνο όταν βγαίνεις από τη ζώνη άνεσής σου, μπορείς πραγματικά να προχωρήσεις. Αυτό σκοπεύω να κάνω, να κυνηγήσω τις ευκαιρίες, να δουλέψω σκληρά και, στο μέλλον, να φέρω πίσω στην Ελλάδα ό,τι καλύτερο έχω αποκομίσει από αυτή τη διαδρομή.